La estrella del baloncesto James Harden es conocido tanto por su prominente barba como por su juego estelar. Seleccionado No. 3 en el draft de la NBA de 2009, comenzó su carrera con el Oklahoma City Thunder, antes de un impresionante canje a los Houston Rockets en 2012. Desde entonces, Harden ha emergido como un perenne candidato a MVP, gracias en parte al tipo de juego que produjo un triple-doble de 60 puntos récord en enero de 2018.
Primeros años y éxito en la escuela secundaria.
James Edward Harden Jr. nació el 26 de agosto de 1989 en Los Ángeles, California. James Sr., un ex marinero de la Armada, estuvo casi ausente de su vida, lo que llevó a que Harden y sus dos hermanos fueran criados por su madre, Monja Willis, en el notorio vecindario de Compton.
Para cuando se presentó por primera vez para el equipo de baloncesto masculino en Artesia High School en la cercana Lakewood, Harden medía un relativamente modesto 6’1 «y se vio afectado por ataques de asma. Sin embargo, inmediatamente impresionó a sus entrenadores con su instinto de juego. y después de crecer unos centímetros, se convirtió en uno de los mejores jugadores de la nación. Harden llevó a Artesia a campeonatos estatales consecutivos y fue nombrado McDonald’s All-American en 2007.
Desde Arizona al Mundo
Harden, uno de los reclutas más condecorados en la historia del baloncesto del estado de Arizona, ayudó inmediatamente a cambiar un programa que se hundió a un récord de 8-22 en 2006-07. Los Sun Devils mejoraron a 21 victorias durante la temporada de primer año de Harden, y aumentaron a 25 victorias y un lugar en el Torneo de la NCAA en su tercer y último año. Nombrado el Jugador del Año de la Conferencia Pac-10 y un All-American, concluyó su carrera universitaria en el tercer lugar de todos los tiempos en el libro de récords de ASU con un promedio de 19.0 puntos por juego, y luego tuvo su No. 13 retirado por la colegio.
Carrera con Los Houston Rockets
Desde que se unió a los Rockets antes de la temporada 2012-13, Harden se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la NBA. Obtuvo el primero de seis puestos consecutivos en el Juego de Estrellas ese año y terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso en 2015 y 2017 antes de finalmente reclamar el trofeo en 2018.
A pesar de su brillantez individual, Harden no pudo empujar a los Rockets más allá del grupo de contendientes en sus primeros años con el equipo. Houston llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2015, pero rebotó en la primera ronda de los playoffs en 2016 y vio otra temporada prometedora detenida en la segunda ronda el año siguiente.
Con Paul aportando su liderazgo veterano al equipo, y jugadores clave como Eric Gordon encajando muy bien junto a Harden en su mejor momento, los Rockets ganaron 65 juegos, los mejores de la NBA en 2017-18, antes de sufrir una desgarradora derrota ante los Golden State Warriors en las Finales de la Conferencia Oeste. Al año siguiente, Harden sacó a Houston de un hoyo temprano con su imparable capacidad de anotar, pero la temporada nuevamente terminó a manos de los Warriors en los playoffs.